La commune de Félines-Minervois, d’une superficie de 3 000 hectares (il y avait 500 hectares de vignes – 800 hectares de bois et 300 hectares de prairies) a une altimétrie qui part de 150 mètres dans le village centre jusqu’à 900 mètres au nord de son territoire.
Au moment de l’arrachage des vignes, les derniers troupeaux étaient vendus (1956 arrêt du dernier berger) et rapidement (40 ans), la conjonction de ces deux « drames » a laissé la nature prendre la place à « la sauvage » des terres agricoles cultivées.
En 2008, quand nous avons proposé à la population de ce village de nous élire, nous portions (et nous portons toujours) un projet de village qui, riche de la connaissance de son patrimoine, de son histoire, de son humanité, contient avec des moyens matériels et spirituels de sa projection vers la modernité un important volet agricole de reconquête des espaces à défricher et à remettre à la disposition d’une agriculture alternative à la vigne.
C’est dans ce cadre que, parallèlement aux accords passés avec le Département pour l’utilisation des sapeurs forestiers dans le défrichement, nous avons installé un berger en pastoralisme sur le village centre, avec un petit troupeau d’une centaine de brebis, sur un terrain communal en périphérie immédiate avec un tunnel d’agnelage permettant aux brebis de mettre bas à l’abri avant de repartir 3 ou 4 jours après, à la recherche de nourriture.
L’expérience extrêmement concluante de l’installation du berger et de son troupeau, couplée au débroussaillement mécanique, nous a permis de récupérer dès maintenant 40 hectares de prairies qui vont être utilisées à agrandir le troupeau et 10 hectares de terres communales anciennes vignes dans la zone du « Cru La Livinière » qu’une fois totalement dégagées nous mettrons en convention à la disposition de jeunes viticulteurs.
